William Friedkin "torna" a New York dopo " Il braccio violento della legge ", ma lo fa con una storia e con una messa in scena a tinte forti che non mancano di suscitare polemiche, durante e dopo la lavorazione del film. Le riprese sono costantemente boicottate da gruppi di attivisti per i diritti degli omosessuali, convinti che Friedkin voglia dipingere l'intera comunità gay come violenta e dedita al vizio; le proteste culminano addirittura con una marcia di mille persone attraverso l'East Village, nell'estate del 1979. Le cose non vanno meglio con la censura: la Motion Picture Association americana concede alla pellicola un rating R (divieto ai minori di 17 anni) ma solo dopo che Friedkin acconsente a tagliare ben 40 minuti dal cut originale. Basato (piuttosto liberamente) su un romanzo del reporter del New York Times Gerald Walker, Cruising racconta dell'incarico affidato dal capitano Edelson (Paul Sorvino) all'agente Steve Burns (Al Pacino)...